Dark Academia to popularna (i oryginalna) estetyka akademicka, która obraca się wokół klasycznej literatury, dążenia do samopoznania i ogólnej pasji do wiedzy i uczenia się. Jest to jedna z kilku iteracji estetyki Academia, z których każda ma unikalny fokus tematyczny.
Wizualizacje Dark Academia wywodzą się głównie z wyższej klasy kultur europejskich 19 wieku, gotyku i amerykańskiego przygotowania. Klasa wyższa tego okresu kładła nacisk na liberalną edukację, w której łacina, retoryka i klasyka były nauczane przedmiotów. Są one obecnie postrzegane jako niezwykłe i nieco ezoteryczne, tworząc urok, który przedstawia edukację jako nie ponurą lub nudną, ale taką, która kultywuje tajemnicę, ciekawość i pracowitość, które nie są powszechnie spotykane we współczesnym szkolnictwie.
